Πώς τα... λάμα μπορούν να μας σώσουν από τον κοροναϊό

Το λάμα Winter, το οποίο έχει δηλαδή το όνομα της πιο κρύας εποχής του χρόνου, έχει σοκολατί πόδια, μικρά αυτιά και αξιοζήλευτες βλεφαρίδες.

Κι όμως, αν και δεν σας… γεμίζει το μάτι, πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι κρύβει ένα σημαντικό όπλο εναντίον του κοροναϊού.

Ο «χειμώνας» ήταν απλώς το τυχερό λάμα που επέλεξαν ερευνητές στο Βέλγιο, όπου ζει, για να συμμετάσχει σε μια σειρά μελετών ιών που σχετίζονται με τις λοιμώξεις SARS όσο και το MERS. Ανακαλύπτοντας ότι τα αντισώματά της διέκοψαν αυτές τις λοιμώξεις, οι επιστήμονες θεώρησαν ότι τα ίδια αντισώματα θα ήταν δυνατόν να εξουδετερώσουν τον νέο ιό που προκαλεί η νόσος Covid-19. Είχαν δίκιο και δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους στο περιοδικό Cell.

Όπως προκύπτει από άρθρο των New York Times, οι επιστήμονες έχουν από καιρό στραφεί σε λάμα για έρευνα αντισωμάτων. Την τελευταία δεκαετία, για παράδειγμα, έχουν χρησιμοποιήσει αντισώματά του στην έρευνα για τον ιό HIV και τη γρίπη, βρίσκοντας πολλά υποσχόμενες θεραπείες και για τους δύο ιούς.

Τι συμβαίνει με τα αντισώματα Οι άνθρωποι παράγουν μόνο ένα είδος αντισώματος, κατασκευασμένο από δύο τύπους πρωτεϊνικών αλυσίδων που μαζί σχηματίζουν σχήμα Υ. Οι πρωτεΐνες βαριάς αλυσίδας καλύπτουν ολόκληρο το Υ, ενώ οι πρωτεΐνες ελαφριάς αλυσίδας αγγίζουν μόνο τα «άκρα» του Υ.

Τα λάμα, από την άλλη πλευράς, παράγουν δύο τύπους αντισωμάτων. Ένα από αυτά τα αντισώματα είναι παρόμοιο σε μέγεθος και σύσταση με τα ανθρώπινα αντισώματα. Πάντως, το άλλο είναι πολύ μικρότερο – περίπου 25% του μεγέθους των ανθρώπινων αντισωμάτων.

Το αντίσωμα του λάμα εξακολουθεί να σχηματίζει ένα Υ, αλλά οι βραχίονές του είναι πολύ μικρότεροι επειδή δεν έχει πρωτεΐνες ελαφριάς αλυσίδας.

Αυτό το πιο μειωτικό αντίσωμα θα μπορούσε να οδηγήσει σε λύση εναντίον του κοροναϊού.

Προληπτική θεραπεία Οι ερευνητές ελπίζουν ότι το αντίσωμα μπορεί τελικά να χρησιμοποιηθεί ως προληπτική θεραπεία, με την ένεση ενός ατόμου που δεν έχει ακόμα δεχτεί μόλυνση για να τον προστατεύσει από τον ιό.

Ενώ η προστασία της θεραπείας θα ήταν άμεση, τα αποτελέσματά τ...

Πηγή/Περισσότερα: in.gr